進藤が僕を庇って怪我をした。

足の骨折で全治３ヶ月ぐらいらしい。
手でなくて良かった…と思ってしまう僕は、進藤自身よりも進藤の碁が大事なんだろうか。
手術が終わって、進藤は麻酔が効いて眠っている。

それにしても…よくあの場に来てくれたな…。

料理のくじ引きの時もそうだけど、進藤って僕が困ってる時に現れるようになったよね。

女流の人に押されて、支える物がなくて焦ったと同時に聞こえた進藤の声。

「……………ッッッ！！！」

その後感じた衝撃……。
落ち着いてみたら、進藤が僕の下に居て、意識がない？？？


「進藤～～～っっっ！！！しっかりしろっっっ！！！」





女流１人が呼びに来たスタッフによって、進藤は病院に運ばれた。






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「塔矢が好きだと公言してるけど、進藤はモテるんだから胡座かいてちゃダメよ」

進藤のお見舞いに来た奈瀬さんが、突然僕にそんなことを言い出した。

胡座…なにそれ？
どういう意味？
と、思ってたら言葉に出ていた。

「どういう意味ですか？」

「塔矢………アンタ気付いてないの？」

（進藤が気を失ってた時、あれだけ必死になってたのに…）

「じゃあ、私からのアドバイス。塔矢を差し置いて進藤が他の女と打ってる所想像してみて」

進藤が僕を差し置いて、他の女流と打つ……？

あり得ないない！
そんなことは、許さない！
進藤は僕のライバルだ！

「あと、もう１つ。碁は関係なく進藤の隣で仲良くしてる女を見てどう思うか」

進藤と仲良くしてる女が隣にいる……。
う～～ん……想像出来ない…どうなんだろう？

「まあ、進藤は塔矢が独占してるから、そんな所見ることもないだろうけど。もしあったら、その時自分がどう感じたかしっかり考えた方がいいわよ」

後悔しないようにね……。

と、言って奈瀬さんは笑う。

「そもそも塔矢が進藤を独占したから、今回の事件も起きたんだし。もう１回言っとくけど、進藤はモテるのよ」






……奈瀬さんは僕に何が言いたいんだろう？






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進藤が骨折をおして手合いに復帰した。
もう少し静養するという話もあったが、骨折は足だけで碁を打つのには問題がないからと、進藤が復帰を希望した。
入段してすぐの頃、休んで遅れを取ったから、もう休みたくないらしい。

それから数日後。

今は手合いの日は一緒に棋院に行っている。
同居してることは芦原さんのせいでパレたし。
僕が一緒に行くと言ったら、進藤がオバケを見るような顔をしてたっけ。





「夫婦同伴出勤も板についてきたな」
「なにってんだよ！和谷」
「照れるな…照れるな…まんざらでもない癖に」
「………………／／／」

進藤が赤くなって拗ねている。
夫婦同伴出勤て……。
……もう慣れたけど。

ちなみに僕は芦原さんに……

「あのアキラがかいがいしく……進藤の世話をして……アキラに春がくるかもな」

……と言われている。

そんな芦原さんを、緒方さんが怒鳴り散らしたとか……いないとか……。





進藤の席まで連れていってから、僕も自分の席に付く。
昼休憩は、僕は食べないけど進藤は食べるので、進藤の食事に付き合う。

食事は和谷逹と一緒に行くからいい。

…と、進藤は言ったけど僕のせいでこんなことになったし、ちゃんと面倒見ないとお母さんになに言われるか…。
それに和谷君逹も、進藤の世話は塔矢の役目…と言わんばかりに静観している感じだ。






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「ヒカル」
「あかり、どうしたんだよ」

家に帰ると玄関前に何故か藤崎さんがいた。

「骨折したって聞いて心配になって…」
「それで、ここまで来たのか？」
「うん……」
「そっか、ありがとな」



進藤……なんだか嬉しそう……

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……

なんか……気分が悪い……モヤモヤする。





「進藤の隣で仲良くしてる女を見てどう思うか」


奈瀬さんの言葉を思い出す僕がいた……。